今日は道場の稽古納めでした。数年前の年末、道場に着いたらその日はおいでにならないはずの水田先生が座っていて「今日が稽古納めだと奥さんに話したら『それじゃ行かないとね』と言われたんだ」と話してくださって、とても嬉しかったことを思い出しました。

今日も先生は道場にいらして、皆の剣道形を見てくださり、稽古もつけてくださいました。先週より人数はだいぶ多かったのですが、稽古の最後には吉沼先生も水田先生にかかりました。八段の先生どうしの稽古を七段の先生方も注目しているのが分かり、私も先生方の後ろからお稽古を拝見しました。

今年最後の稽古だからと思うあまり「こんな事がしたいわけじゃないんですううう～」ということを沢山してしまい、来年こそは！という宿題が更に増えましたが、お礼のご挨拶で水田先生の前に進み出たら「この一年、頑張りましたね」と言っていただき、その瞬間に道場の照明が少しだけ明るくなったような気がしました。

「また新年にすぐ会おうな！」と手を振りながら帰っていかれる先生方を見送り、校門を閉めて今年最後の稽古が終わりました。

水田先生の範士ご受称祝賀会で佐賀の伝統芸能『面浮立（めんぶりゅう）』を舞ってくださった峰松先生が、「道場の皆さんに」と有明海の海苔を送ってくださいました。

「海苔は冬に採れるのが一番美味しいんだよ」と水田先生が話してくださり、そういえば昨年の暮れにいただいた海苔も美味しかったなあ、と思いながら頂きました。子どもたちは、水田先生の「この海苔の名前はなんだか分かる？しげノリだよ！」という楽しいだじゃれに笑い転げていました。

峰松先生、今年も美味しい海苔をどうもありがとうございました。またお目にかかってお稽古いただける日を夢見て頑張ります！どうぞ良いお年をお迎えください。

夕方は水田道場の忘年会でした。とにかく稽古熱心な方が集まっている水田道場、お酒の席でも早速剣道の話が飛び交います。

段位も実力も、道場主を務められてもおかしくないような先生方が揃っているのに、水田道場の先生方は仲がよく、宴会も本当に楽しい雰囲気です。

家族の少ない私にとって、道場の先生方はちょっと家族のようだなと思うことがあります。そして、良い家族でよかったなと思います。

美味しいお料理をたくさんいただき、楽しいひとときに感謝しながら来年も頑張っていこう、と思いました。

水田道場の先生方が何人も都道府県対抗予選に出場された日の午前中、私は山崎先生の広大な農園で、柿の木の剪定を習っていました。柿は今年実のなった枝の先に蕾をつけるそうです。あまり多くの蕾が育たないように、枝を剪定していくのが今回の作業です。

柿の畑はすっかり冬景色、地面も日陰は白い霜に覆われていましたが、朝日があたり始めた所はその霜が露となってキラキラと輝いており、きれいだなあと、しばらく眺めてしまいました。摘蕾、摘果をした頃に茂っていた柿の葉はすっかり落ちて、木はなんだかひとまわりもふたまわりも小さくなったように見えました。

何十本もの木を管理されているだけあって、山崎先生の剪定には迷いがありません。のこぎりの扱いも、先生は数回引いただけで太い枝もきれいに切るのです。一方、私は細い枝を切るにもいちいち迷い、少し太い枝になると何度のこぎりを引いてもまったく切れず、農作業実習生としてはひどい有り様でしたが、本人は無心で作業に没頭する体験をさせていただき、楽しい時間を過ごしました。

山崎先生、どうもありがとうございました。未熟な実習生を温かく見守ってくださり、感謝しております。来年もどうぞよろしくお願い申し上げます。

今日の稽古が始まった時、見渡すと私以外は八段の先生がお二人、七段の先生が三人でした！

水田道場では時々、こんなことが起こります。自分があまりに場違いなところにいるような気がして「もう誰も来ないかな？」とキョロキョロしてしまうのですが、どのみち仕事などで遅れてみえる先生方も高段で、事態はそんなに変わりません。

けれども考え方を変えれば、こんなすごいところで稽古もしていいと言っていただいているのですから、こんな贅沢なことはないのです。開き直って肝を据え、自分の精一杯を見ていただき、先生が手渡してくださるものを全力で受け取ればいいのだと思うことにしました。

いらした先生全員にお稽古をいただき、先生方どうしの稽古もしっかり拝見し、早く帰って剣道ノートを書こうと思いながら帰途につきました。

用事があって同僚と二人、銀座へ行きました。家と職場と道場の３ヶ所をぐるぐる回る日々を過ごしていると、銀座はまるで地球の外の世界のように思えます。

あちこちに飾ってあるクリスマスツリーは、これが道場にあったら明かりは半分でいいかもなあと思うほどの眩しさです。でも、道場の最奥に掲げられる水田道場の旗を見上げる時の嬉しい気持ちを思い出すと、最近だんだん寒くなってきた道場がもう懐かしく、自分が幸せでいられる場所が確かにあることにあらためて感謝の気持ちが湧きました。

伊東屋で壁一面にかかる来年のカレンダーを眺め、山野楽器で楽譜を探し、隣の木村家であんぱんを買って、最後は教文館でクリスマス市を冷やかして帰りました。

メルボルン武道会「謙志館道場」の松本さんが再び水田道場を来訪されました。

一度稽古をするとどうしてこんなに心が近くなるのか、会うのは2度目なのに、駅で再会した時はまるで高校時代の友達に会うような気持ちで手を振ってしまいました。とはいえ、道場に着くと、ちょっと人見知り（個人の意見です！）？と思われる水田道場の先生方も次々に親しくお声をかけてくださったので、「おかえりなさい！」という気持ちで再会できたのは、松本さんのお人柄によるところが大きいのかもしれません。

全国審査の直前ということもあり、多くの人が稽古に来ていて、松本さんも充実した時間を過ごされたと思います。
近々また帰省のためにまた帰国されるとのことで、再会を約束してお別れしました。松本さん、またお稽古もお願いいたします！

来週月曜日、メルボルン武道会「謙志館道場」の松本さんが再び水田道場にいらっしゃいます。昨日「日本に着きました！」とお便りをくださいました。

松本さんはいま五段、昇段審査を受審するために帰国されました。7月に水田道場にいらした時に、駅から道場までたくさんお話ししたのがとても楽しく、剣道に対してとても熱い方だなあ、また水田道場に来てくださるといいなあと思っておりましたので、「またお邪魔したい」とメールをいただいた時はとても嬉しかったです。

「私は先生じゃないから、"松本さん" で！」とおっしゃるので、松本さんと呼ばせていただくことにしましたが、水田先生を頼りに前に進もうとされている方を仰ぎみて応援する気持ちに変わりはありません。

また月曜日にお目にかかれるのが楽しみです。実り多い稽古になりますよう、お祈りしています！

岡野先生が退院しました！たしか25日（火）が手術だったと思うのですが・・お見舞いに行った時は車椅子に乗っていたと思うのですが・・見間違いかと思って、いただいたメールを3回くらい見直してしまいました。

入院計画書には「推定入院期間21日」と書いてあったそうで、そこを手術後4日目に退院するとは、さすが岡野先生というほかありません。

岡野先生、ご退院おめでとうございます！また道場でお待ちしています！

スキーでお子さんの板を拾おうとして、左膝の十字靱帯を切ってしまった岡野先生が7月25日に手術を受けたので、お見舞いに行ってきました。

手術後のメールに「痛くて寝られない」と書いてあったので心配だったのですが、おそるおそる病室を覗くとベッドは空で、通りすがりの看護師さんが「今リハビリに行っていると思う」と教えてくれました。

手術2日後にリハビリ！？と思いながら待っていると、なんだかちっとも変わらない岡野先生が笑顔で帰ってきて「痛いって言ってるのに先生が『はい、その場で足踏み50回！』なんて言うのよ」とニコニコ・・ベッドに帰ってからも器具をつけて足を曲げるリハビリが続きました。
「この角度で大丈夫ですか、90度まで曲げられますかね」
と看護師さん。
「ちょっと痛いので、70度くらいで」
と岡野先生。
「それじゃ80度」
「75度」
「80度いけますよ」
という攻防が続き、美人の看護師さんは「この病院スパルタですから」と笑顔でひとこと。岡野先生は「大丈夫です。私の剣道の先生もけっこうスパルタなので慣れています」と返していました。

手術しなくても日常生活に支障ないと言われたのに、剣道ができなくなると困るということで手術を決意した岡野先生。回診の先生チームが
「剣道したいということで」
「えっ、剣道ですか」
「剣道ねえ」
「うん、剣道」
とささやきあうのを、何回「剣道」って言うんだろう・・と思いながら聞いていましたが、ちっとも意外な理由ではないと思います！

岡野先生は「運がいいのか悪いのか、お世話になる先生はみな一流、でもスパルタ」と嘆いていましたが、この分なら元気な姿で道場に現れる日もそう遠くないのではと思い、嬉しい気持ちで帰りました。

イタリアでは物の名前に男性と女性の区別があります。イタリア語に限らず、英語以外のたいていのヨーロッパの言葉にはこの区別があるようです。その理由を追究しはじめると話がとんでもなく長くなりそうなので、今回はちょっと面白い、その区別だけをご紹介します。

【男性か女性か、想像がつく言葉】

【まあまあ納得？の言葉】

【え？そうなの！？意外な言葉】

誰が決めたのでしょう・・面白いですね！

どんな植物も上手に育てることのできる人を「green fingers（緑の指）」の持ち主、というそうですが、山崎先生が何本もお持ちのこの指が私には一本もありません。サボテンも枯れるんです、と稽古の後のおしゃべりで嘆いたら「サボテンも育てると面白いんだから」と、初美さんがお家のサボテンを分けてくれました。

水やりも日当たりも気にしなくていい、と言われたのですが、小さな葉っぱがかわいくて、つい毎日サボテンが植わった鉢を持ち上げて、なんだか葉にシワがよっていないか、ちょっと元気がなくなってきたのではないかと心配してしまいます。

植物を育てる時に一番よくないのが「過保護」であると、どこかで読んだ記憶があるのですが、私はついつい水のやりすぎ、肥料のやりすぎで枯らしてしまいます。

今度はちゃんと（？）放任主義で育てるぞ！と、水をあげた方が・・と思う気持ちを振り切って鉢を置くのが出勤前の日課になりました。

待っていたのは水田先生の笑顔でした。チームとしての負けを喫し、奮闘された先生方の後ろをついて試合場を出たところで水田先生の姿を発見した時、それまで頭の中をぐるぐるしていた試合の反省や悔しい気持ち、情けない気持ちが一瞬吹き飛んで、なぜか、ただただホッとしたのです。

「良かった。とっても良かった」と皆の顔を見回してまず、水田先生はおっしゃいました。それから一人一人に今回の試合について、そしてこれからの課題について、いろいろなお言葉をかけてくださいました。

おかげで私は、自分の試合をしっかり受けとめてまた明日に向かって頑張ろう、と前向きになることができたように思います。

自分だけかな？と思っていましたが、Ａチームの先生方も水田先生のお姿を見た途端にこの笑顔・・きっと同じ気持ちなんだな、と思って拝見していました。

それから水田先生の言葉を少しでも聞こう、と選手10人全員が先生のまわりに押し寄せました。皆の気持ちが揃って、あらためて水田道場の結束を感じる一日となりました。

なっちゃんがあとちょっとのところで国体出場を逃しました。どんな言葉をかけたらいいのか・・剣道によらず何事でもそんな頂点付近へ行ったことのない私には、彼女の気持ちを想像することしかできませんでした。

今日、水田先生が道場にいらして、なっちゃんは先生といろいろなお話をしたようです。先生はご自分の高校生の頃のお話をされました。試合に負けてずいぶん悔しい思いをしたこと、全国大会への出場を逃したこと・・お話の中の水田先生は今のなっちゃんとすっかり等身大でした。同じ苦労をされたからこそ、先生は今の彼女の気持ちをご存じなのだなと思いました。そして彼女に一番いい形で励まそうとしておいでなのだなと思いました。先生のお顔をじっと見てお話を聞いていたなっちゃんは、先生の気持ちをしっかり受け取ったと思います。

道場からの帰り道、メルボルンからいらした松本先生が「自分だけが教えるのではなく、あなたからも受け取りたいというお気持ちで話してくださる水田先生のお人柄に魅力を感じて稽古にお邪魔する決心をしたんです」とおっしゃっていました。

水田先生のお人柄を短い時間で看破された方が水田道場を訪ねてくださったことを、あらためて嬉しく思いました。

もう10年以上前に、大阪の吹田市にある国立民族学博物館に、各地の方言で「桃太郎」を話してくれる機械がありました。

仕組みは簡単です。大きな機械の上に載っている日本地図のところどころにボタンが付いていて、それを押すと、その地方の方言で語られた「桃太郎」のお話が始まるのです。しかし混んでいる時は横で待ち構えている子どもたちがすぐに「次は自分の番」とばかりに違うボタンを押すので、全然落ち着いて方言の違いを確認することができませんでした。

それである時、朝いちばんで博物館に入り、誰もいない館内を走って行って機械を独占しました。気になる場所から順番にボタンを押して、桃が流れてくるくだりまでをメモすることができました。

高知県南国市の桃は「こっきこっき」と流れてきますし、沖縄県の宮古ではおじいさんが「しゅがま」、おばあさんが「まがま」と呼ばれていました。福岡市博多区では「ふとーか桃が」、鹿児島県冷水町では「ふとかー桃が」流れてきました。

数年前に行った時にはもうこの機械はありませんでしたが、この博物館、世界中から集められたいろいろな物が展示されていて楽しいところです。大人でも420円で入れます。

先日、水田先生が中学生に「僕が中学生だった時は、一人だけ防具の支度が遅いと先生に『はよせんか！』と叱られてね」とおっしゃってから「あ、これは九州の言葉ね」と付け足されました。

先生は続けて「それから『そんな◎＊※△、強か×◎※＄＃！』って言われたよ。今の、分かった？」と、正座でお話を聞いている中学生の顔を覗き込んだのです。

自分の支度が遅かったと反省中の彼は素直に「はい」と頷きましたが、私は後半、「そんな」と「強か」しか聞き取れませんでした。いつか九州へ、先生方のお供で行くのが私の夢ですが、もしかして会話が聞き取れないのでは・・と心配になりました。

私も、自分に合わせてくれているかもしれない下座の子ども達に迷惑がかかるのを心中で詫びつつ、置いた面の場所やら膝の位置が気になって整列してからモゾモゾしてしまいますので、まずはそれを猛省すべきで、九州弁が聞き取れないことなんぞ悩んでいる場合ではないのですが、それにしてもここまで聞き取れないとは・・水田先生が次に九州の言葉を話してくれる機会を待ちたいと思います。

3位だなんてすごい、と軽々しく言えない勝負であることは、インターハイとは無縁の人生を歩んできた私にも分かっていました。2位までに入らなければ全国大会に出られないのです。

女子個人戦に出場したのは127名、その中のベスト4ですから、なっちゃんは本当にすばらしい！と思います。でもあと少しだっただけにとても悔しかっただろう・・と思い、ホームページに結果を書いてよいのか迷っていました。

今日、お母さんの駒田先生からメールをいただきました。なっちゃんの顔が「少し変わってきたような気がします。いろいろな経験をして少し大人になったかな」と書いてあって、写真も送ってくださいました。

なっちゃん大きくなったなあ、と写真を眺めて私もなんだか嬉しいような寂しいような気持ちになりました。高校生になったなっちゃんも小学生の頃と変わらずかわいいと思っていましたが、彼女は誰でも行けるわけではない場所で厳しい戦いをするまでに成長したのです。今年はインターハイに行けなかったけれど、全力で戦った経験こそが彼女のこれからの道をずっと照らす光になると信じたいと思います。

サンフランシスコのチャイナタウンで道をきこうとした時、身振り手振りで「英語わからない。地図見せてごらん」と言われたことがあります。説明は中国語でした。

この人アメリカに住んでるのに!?と思いつつ、とても楽しくなりました。いま世界で話されている言葉は7000種類あるそうです。なんでも英語で済ますのはもったいない！と思うのです。

今日は、私の上司が教えてくれたゲームをご紹介します。「duolingo」といって、スピーカーとマイクが付いていてインターネットにつながる機器（パソコン、スマホ、iPadなど）ならどれでも遊べるアプリです。

duo（２つの）lingo（言語）という名のとおり、日本語→英語のほかに、○○語→△△語の組み合わせがたくさんあります。英語から学ぶページに行くと、スペイン語、フランス語・・などの他に、スワヒリ語、ウクライナ語、ウェールズ語なども並んでいます。

ためしにヘブライ語にチャレンジしたところ、文字がまっっったく読めずに撃沈しましたが、イタリア語は沈没寸前ながらなんとか「ひよこコース」を前進しています。

今日、稽古前に整列した門下生の前で水田先生が話されたことは、私の心を打擲するものでした。

先生は厳しかったお父様の思い出を、お父様への感謝と共に話してくださり、それから長いインターハイ予選の一日の後で道場に来たなっちゃんに温かい言葉をかけられて「私自身も同じことをしてきたのでなければ、もっと褒めていたと思う」とお話を結ばれました。

稽古の後で素振りをしたことのない我が身を初めて省みる思いでした。十分にやっている、と思っていたのです。先生のおっしゃった「油断」そのものでした。剣道に限らず、学生時代に模試から帰って問題を見直したこともない自分に、学校を卒業して何十年も経ってから初めて気がつきました。

若いうちに人一倍の努力が習慣になれば続けるのは辛くない、と先生は話されました。今からやるのはものすごく辛そうですが・・やらなくては、と思いました。

「お兄ちゃんがね、準優勝だったんです。えっと、大会の名前は・・」と話してくださる駒田先生はとても嬉しそうでした。

駒田先生の息子さん、登吾くんは今年の春、福島県立医大に合格して福島市へ行きました。受験が終わってからは水田道場の稽古にも来てくれて「剣道すごく久しぶりです」とニコニコしながら頭をかいていたのに・・本当にすごい、と思います。

妹さんのなっちゃんが写真を送ってくれましたので、こちらにも載せておきます。おめでとうございます！勉強も剣道も、両方すごく大変なんだろうなあ～と思いますが、茨城からみんなで応援しています。帰省の時にはまたお稽古お願いします！

水田先生が、吉沼先生、倉持先生と共に、アステラス製薬剣道部の稽古会にいらしてくださいました。

2時間の稽古のうち、最初の1時間は基本についてのお話とその実践をお手本と共に解説して下さり、集まった製薬会社の剣士の皆さんは、水田道場とほぼ同じ稽古を体験することができました。

緊張したけれどとても勉強になった、と感謝の声が相次ぎました。基本稽古の間皆の稽古を見守ってくださった倉持先生から「ちょっとの間に皆さんがみるみる変わっていくのを見て驚きました」というお言葉をいただきました。

水田先生と吉沼先生はその後の懇親会にもいらしてくださり、みな席を譲りあいながら代わる代わる先生方のお側に行ってたくさんのお話を伺うことができました。関係者の一人として先生方に心から御礼申し上げます。どうもありがとうございました。